En Octubre egresé de  la carrera de Pedagogía en Educación Media en Inglés. Por tanto a esa fecha no tenía ninguna posibilidad de encontrar trabajo acá en Concepción. Tenía tanta ilusión de trabajar como Profesora de Inglés y, a la vez, ganar dinero para solventar mis propios gastos, que no lo pensé demasiado cuando a la salida del Examen de Grado le comenté a mi amiga y compañera de carrera, Luisa Mariana, mis intenciones de comenzar a trabajar cuanto antes.

      Después de celebrar nuestro resultado en el examen junto a amigos y familiares, ambas nos despedimos con pena por tener que separarnos por primera vez después de cinco años, pues ella regresaba a Santiago, su lugar de procedencia.

      Sin embargo, a la semana siguiente recibí un llamado telefónico de ella contándome de las innumerables posibilidades de trabajo que había en Santiago. Entonces, luego de conversarlo con mis padres y pedirles un préstamo, I TOOK THE BULLS BY THE HORNS, y me decidí ir a buscar trabajo a Santiago.

      Me presenté un día lunes en el Liceo Comercial de Hombres de Independencia, con mi CV en las manos. Luego de ser entrevistada por el Director y contestar varias preguntas, me avisan que había sido seleccionada para comenzar a trabajar como Profesora de Inglés a partir del día siguiente.

      Ese día Miércoles me sentía tan nerviosa que sólo tomé un café con leche al desayuno. No sabía con qué tipo de colegas y estudiantes me iba a encontrar. Pero desde el momento que el Director me presentó en la sala profesores y estos me saludaron muy cálidamente, percibí que el ambiente era acogedor. Luego, me presentaron el primer curso y comencé a enseñar... Desde ese momento percibí que eso era lo mío, me encantaba enseñar inglés, especialmente a alumnos con escasas oportunidades.

      Mis colegas resultaron ser un grupo excepcional, muy profesional y colaborativo, y mis alumnos todo un desafío por motivarlos a aprender inglés.

      Sin duda, este primer encuentro con mi profesión fue crucial para los nuevos desafíos que fui asumiendo en mi carrera profesional.

Esta pregunta es recurrente. Cuando recién me decidí a estudiar en la Universidad de Chile, en Santiago, pensaba que como me gustaba tanto el Inglés y tenía facilidad, era un ‘must’ estudiar Pedagogía en Inglés.

Como a la mayoría de mis compañeros, me gustaba escuchar música, leer algunos poemas y el cine en Inglés; sin embargo, ya el primer año, tomamos conciencia de que no sólo es importante perfeccionar nuestro dominio del Inglés, pero tener mucha vocación para ser profesor -profesora y estudiar ‘cómo enseñar Inglés’, ‘cómo lograr que los estudiantes aprendan este idioma que tanto nos gusta'!!

Es ése el desafío y la gran necesidad en nuestro país: lograr que los niños y jóvenes de todos los colegios alcancen un nivel de manejo comunicativo y lingüístico de acuerdo con los estándares internacionales. Es ese nuestro sueño, nuestros esfuerzos en la Universidad San Sebastián están dirigidos a formar PROFESORES DE INGLÉS que sean creativos, líderes e innovadores para lograr la meta: ¡¡el manejo del Inglés todos soñamos para Chile!!

Para ser honesta, jamás pensé que sería profesora de Inglés. Como muchos chiquillos hoy día, no tenía muy claro qué estudiaría cuando terminara el liceo: me gustaba mucho la gimnasia y siempre estaba participando en todo tipo de eventos artísticos. Por otro lado, me gustaba mucho la Historia, gusto que cultivo hasta hoy. También me gustaba el inglés, pero a veces me aburría en clases porque lo encontraba demasiado fácil… ¡aunque nunca había tenido contacto alguno con ese idioma! Recuerdo que al terminar la enseñanza secundaria incluso recibí un regalo por mis notas en ese ramo.

Extrañamente, cuando llegó el momento de postular a la universidad, esas fueron mis tres opciones, pero en orden inverso: primero Pedagogía en Inglés, luego Pedagogía en Historia y después Educación Física. Digo extrañamente porque, aún cuando las tres opciones estaban evidentemente ligadas a la Pedagogía, yo no tenía conciencia hacia dónde iba. En 1979 fui aceptada en la carrera de Pedagogía en Inglés en la Universidad de Santiago.

Hoy, después de …titantos años de profesión siento que tomé la opción correcta. De una u otra forma pude conjugar mis gustos e intereses porque, contrariamente a lo que muchas personas creen, “saber” un idioma no es solo poder comunicarse en ese idioma, sino que también es conocer y entender culturas diferentes, y ser profesora  de Inglés es saber transmitir esas diferencias más allá de un contexto meramente lingüístico.

Sin temor a equivocarme, creo que lo más atractivo de esta profesión es la diversidad de campos en los que te puedes desempeñar y la diversidad de actividades que puedes desarrollar. ¿Quieres saber cuáles son? Escríbeme y te cuento más.

Solo dos consejos: tienes que trabajar para ser cada día mejor, y tomar todas las oportunidades que se te presentan.

Hace un tiempo en Santiago se realizó el Primer Simposio de Educación Temprana y Desarrollo Cerebral de la U. de Chile y participó en ella Patricia Jul, de la Universidad de Washington, quien se ha referido a la enseñanza de la matemática en un segundo idioma.

Ha puesto en el tapete la enseñanza de la matemática en inglés o en otros idiomas que ha sido (o sigue siendo) una práctica común en los colegios bilingües chilenos, pero nada fácil según las últimas investigaciones internacionales.

Esto, ya que los números se almacenan en el primer idioma que adquiere un individuo en forma natural y, cuando llega el momento de ocuparlos en operaciones lógicas, como la aritmética, siempre se recurrirá mentalmente a esa lengua para hacer las operaciones, incluso si éstas son presentadas en otro idioma.

“Siempre vuelves a tu idioma original con las matemáticas, incluso si te dan un número telefónico. Quizás si hay una exposición muy temprana a dos lenguas, antes del año, los números se pueden almacenar en ambas, pero si se aprende uno primero y el otro después, cuando el profesor le da un problema en inglés el alumno lo va a resolver en el idioma nativo”, dice la profesora Jul.

Esto se da sólo en matemáticas. Algunas investigaciones han demostrado que la misma área del cerebro que se encarga del lenguaje se ocupa del símbolo numérico, básico para realizar las operaciones de aritmética. En cambio, la noción de magnitud y cantidad exacta se localiza en las áreas del cerebro relacionadas con lo visual y espacial.
 
Por ello, la exposición al segundo idioma debe ser lo más temprano posible, lo ideal es antes del año, pero nunca más allá de los siete u ocho años, afirma Jul.

El día que rendí la Prueba de Aptitud Académica (PAA) fue crucial en mi vida escolar, principalmente por todas las expectativas que tenían mis padres y hermanos, además de las mías… era toda una PRUEBA esto de demostrar las habilidades, conocimientos y aptitudes que hasta ese momento de mi vida académica había logrado. Definitivamente, ese día lo recordaré como un GRAN MOMENTO y de emociones encontradas.

Sin embargo, cuando recibí mis resultados y tuve que decidir qué carrera estudiar se convirtió en una decisión MUY IMPORTANTE, pero sin lugar a dudas, difícil de tomar. Lo positivo era que al menos tenía claridad en mis preferencias, Pedagogía en Inglés o Ingeniería. Éstas eran mis marcadas opciones, pues me basaba en mi buen desempeño académico demostrado tanto en Inglés como en Matemáticas, Física y Química y en lo entretenido que resultaba aprender e incluso enseñar estas asignaturas a mis compañeras en el colegio.  

Entonces la disyuntiva era SERIA… En definitiva, qué me gustaba más… Inglés o las Matemáticas? Inglés me había cautivado desde el primer momento en que tuve la oportunidad de escucharlo y aprenderlo en el colegio; me encantaba la paciencia y entusiasmo que mi primera profesora de Inglés demostraba clase a clase. Luego, a pesar que hubo unos años de mi enseñanza media en los cuales Inglés se transformó en una “fomedad” porque las clases me parecían muy aburridas, en tercero y cuarto medio me encanté nuevamente con la asignatura pues aprendí mucho vocabulario y pronunciación; el rol de mi profesora de Inglés de esos años fue CRUCIAL.

Por tanto, después de pensarlo y darle vueltas a los pro y contra de ambas carreras, me decidí inscribir como primera opción en la lista la carrera de PEDAGOGÍA EN INGLÉS… Cuando salieron los resultados de las postulaciones hasta creo que me había arrepentido un poco, pero al verme en la lista de aceptados me sentí muy feliz y confiada de que mi decisión había sido la mejor. 

Sin saber realmente el impacto que esta carrera tendría en mi desarrollo personal y profesional, después de casi veinticinco años de estar en contacto con el idioma ingles, incluidos mis cinco años de formación de pre-grado, confirmo que mi decisión de enseñar inglés ha sido una puerta al conocimiento de la cultura inglesa, sus costumbres, su gente, sus lugares, su literatura, pero así mismo una valoración profunda de nuestra cultura y una apuesta por hacer de la enseñanza del inglés en las escuelas chilenas un aprendizaje significativo y entretenido!

Quién no ha escuchado alguna vez esta frase. Algunos se han enfrentado al verbo, en ese caso ha sido la pesadilla de la primera clase, el primer gran obstáculo para acercarse a este maravilloso idioma; para Hamlet de Shakespeare, una decisión fundamental que cambia por completo a su ser. De una u otra forma esta frase nos enfrenta a opciones, decisiones que debemos tomar.

Estudiar un idioma es cosa seria, y más aun es enseñarlo. Somos seres cuyo  desarrollo y diferencia radica en el uso de una compleja herramienta que es el lenguaje; a través de éste, forjamos una historia y nos proyectamos al futuro. El lenguaje es el espejo de nuestro pensamiento, por ende cada lengua es el reflejo de una cultura. Inglés no se escapa a ello.

Es una lengua antigua, de al menos 1.500 años, formada por pueblos originarios como los anglosajones, entre otros. De aquella época muy poco queda, pues en el  tiempo ella ha cambiado, ha sufrido invasiones, ha conquistado, ha llegado a ser lo que hoy conocemos y probablemente mañana seguirá evolucionando. Mientras más personas hagamos uso de ella mayores son las posibilidades de que la lengua evolucione.

A través del inglés podemos ampliar nuestros horizontes, pero por sobre todo cuando lo enseñamos le abrimos una ventana inesperada a otros, les damos este preciado pasaporte al mundo, con el cual emprenden un viaje sin retorno, ya no son los mismos, sus seres han cambiado igual que Hamlet.

Alguna vez escuché que otras serían las lenguas del futuro, quizás… las economías cambian muy rápido, pero de algo sí estoy segura, de que el Inglés fue y es una de las lenguas que más se ha extendido por el mundo, ser parte de esta red es el deseo de muchos hablantes, pero ser un profesor de inglés significa ser el puente que llega a otros, enseñando y mostrando que esta lengua es más que un To be, que es un idioma que envuelve una cultura con identidad propia, que es hablado por personas que esperan narrarnos su historia.